AS SECÇÕES DA BÍBLIA
A Bíblia divide-se habitualmente em oito secções; quatro do AT e quatro do NT:
A divisão do AT em quatro secções baseia-se na disposição dos livros por tópicos, com origem na tradução das Escrituras Sagradas para o grego. Essa tradução, conhecida como a Septuaginta (LXX), iniciara-se no século III a.C. A Bíblia hebraica não segue essa divisão tópica dos livros em quatro partes. Antes, emprega-se uma divisão de três partes, talvez baseada na posição oficial de seu autor. Os cinco livros de Moisés, que entregou a lei aparecem em primeiro lugar. Seguem-se os livros dos homens que desempenharam a função de profetas. Por fim, a terceira parte contém livros escritos por homens que, segundo se cria, tinham o dom de profecia, sem serem profetas oficiais. É por isso que o AT hebraico apresenta a estrutura do quadro seguinte:
A razão dessa divisão das Escrituras hebraicas em três partes encontra-se na história judaica. É provável que o testemunho mais antigo dessa divisão seja o prólogo ao livro de Siraque, ou Eclesiástico, durante o século II a.C. O Mishna (ensino) judaico, Josefo, primeiro historiador judeu e a tradição judaica posterior também deram prosseguimento a essa divisão tríplice de suas Escrituras. O NT faz uma possível alusão a uma divisão em três partes do AT quando Jesus disse: “… era necessário que se cumprisse tudo o que de mim estava escrito na lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos” (Lc 24.44).
A despeito do facto de o Judaísmo ter mantido uma divisão tríplice até à presente data, a Vulgata latina, de Jerónimo e as Bíblias posteriores a ela seguiram o formato mais tópico das quatro partes em que se divide a Septuaginta. Se combinarmos essa divisão com outra, mais natural e largamente aceita, também de quatro partes, do NT, a Bíblia pode ser dividida na estrutura geral e cristocêntrica apresentada no quadro seguinte:
Ainda que não existam razões de ordem divina para dividirmos a Bíblia em oito partes, a insistência cristã em que as Escrituras devam ser entendidas tendo Cristo por centro baseia-se nos ensinos do próprio Cristo. Cerca de cinco vezes no NT Jesus afirmou ser Ele próprio o tema do AT (Mt 5.17, Lc 24.27, Jo 5.39, Hb 10.7). Diante dessas declarações é natural que analisemos essa divisão das Escrituras em oito partes, por tópicos, sob o aspeto de seu tema maior – Jesus Cristo.
Capítulos e Versículos da Bíblia
As Bíblias mais antigas não eram divididas em capítulos e versículos. Essas divisões foram feitas para facilitar a tarefa de citar as Escrituras. Stephen Langton, professor da Universidade de Paris e mais tarde arcebispo da Cantuária, dividiu a Bíblia em capítulos em 1227. Robert Stephanus, impressor parisiense, acrescentou a divisão em versículos em 1551.